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作・演出家、鴻上尚史の書き下ろし作『ベター・ハーフ』に真野恵里菜が挑戦している。それぞれのベター・ハーフを探し求めて、４人の登場人物が密接に絡み合いながら進むこの物語に、「芝居がしたくて２年前にハロー！プロジェクトを卒業した」という真野の“女優魂”が燃えているようだ。演出家と女優がその濃密な芝居を語った。

舞台『ベター・ハーフ』チケット情報

ずっと前から芝居が、それも舞台が好きだったという真野。なかでも、2013年の『キフシャム国の冒険』を観て以来、鴻上作品への出演は夢のひとつになったそうだ。「テンポのいい会話のやりとりがあって、ダンスもあって、まさに演劇という世界。そこに私も入ってみたいと思ったんです」（真野）。その思いは、実は鴻上も直に受け取っていた。「真野ちゃんは『朝日のような夕日をつれて2014』も観に来てくれたんですけど、劇場を出るときに、“私をキャスティングしろ”っていう目で僕を睨んで帰って行ったんですね（笑）。そして僕は、そういう野心のある人が好きなんです。それぐらいエネルギーのある人でなければ、芝居を作るというとても大変なことを、最後までくじけずにやれませんから」（鴻上）。

稽古に入って１か月。実際、真野のほか、風間俊介、中村 中、片桐 仁による４人だけの芝居は想像以上にエネルギーが必要で、「家に帰って気づいたら寝落ちしている」（真野）ほど疲れるのだという。鴻上曰く、「世の中がギスギスしてきた今、人間と人間がコミュニケートし、つながるとはどういうことなのかを描きたかった」という作品である。それぞれがいっぱいしゃべって、喧嘩もする。「人と話すことって大事なんだなと感じます。それに、役として本心を相手にしっかり伝えられたときは、本当に嬉しくなるんです。だから、どういう芝居をすればちゃんと伝わるのかって一生懸命考えていて。こんなに芝居に打ち込めるなんて、ハロプロを卒業した意味がここにあったなっていう気がしています」（真野）。

本心をさらけ出すような芝居に、「アイドル真野ちゃんに抱いている幻想を壊すかもしれない」と鴻上。しかし、「みなさんの心を引っ掻き回したい（笑）」と真野はたくましい。さらには、その会話劇のなかにダンスや中村 中の歌も加わる。「４人がぐじゅぐじゅしているのを（笑）、どうせなら楽しくお見せしたい。最終的には、明日も生きていこうと思ってもらえたらいいなと思うんです」と鴻上は締めくくる。演劇の醍醐味はもちろんのこと、生きていく力も、この舞台は与えてくれそうだ。

舞台『ベター・ハーフ』は4月3日（金）から20日（月）まで東京・本多劇場、25日（土）・26日（日）に大阪・サンケイホールブリーゼ、5月3日（日・祝）から5日（火・祝）まで東京・よみうり大手町ホールにて上演。各会場ともチケット好評発売中。

取材・文：大内弓子

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