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国民的ヒーロー“ドラえもん”の物語、その舞台版が約９年ぶりに再登場する。舞台版ドラえもん『のび太とアニマル惑星（プラネット）』の脚本・演出を手掛ける鴻上尚史は、「子供向けの舞台と思われるだろうけど、初演の時は観客の７割が大人でした」と当時を振り返った。

舞台版ドラえもん『のび太とアニマル惑星（プラネット）』チケット情報

「9年前はまだ2.5次元（アニメや漫画を原作とした舞台作品）という言葉が一般的でなかったから、『着ぐるみのキャラクターが出てくるの？』なんて誤解されたりして（笑）。でも蓋を開けてみたら、大人の観客が実に喜んでくれたんですよ。ドラえもんは、大人が読んで涙する作品ですからね。子供の頃に出会い、大人になって再発見する、という感じかな」（鴻上）

今回の再演で主人公のび太を演じるのは、『テニスの王子様』や『弱虫ペダル』などの舞台で活躍した小越勇輝だ。鴻上の「2.5次元の雄、と紹介されました」という言葉に、照れくさそうに肩をすくめる。その端麗な笑顔と、のび太のイメージとのギャップに戸惑うが…。

「よくそう言われてしまって…。う〜ん、のび太としてはマイナスかな？　でも自分の武器でもあるかな？とかいろいろ悩んでます。“イケメンのび太”なんて言われたりもするけど（苦笑）、そうじゃないところを舞台の上で見せられたらなと」（小越）

鴻上は、小越の真剣な表情を微笑ましく見ながら「大丈夫。初めて会った時、ぼ〜っとしてたよね。あ、のび太だ、と思ったよ（笑）。かっこいいんじゃなくて「チャーミングなのび太」になれると思うよ」と勝算のうなずきを見せた。

「のび太は、僕らが一番感情移入しやすいキャラクター。自分の中にある怠け癖や向上心や負けん気といったものを平均的に持っている男の子なんです。さらにしずかちゃん（樋口日奈）やジャイアン（皇希）、スネ夫（陳内将）など、周囲の人の思いを受けとめるキャッチャーみたいな存在でもある。小越君ならいけるな、と。でも俺、演出家を三十数年やってきて、初めて主演俳優に『そんなにカッコよく踊るな』って言いましたよ（笑）。男のお客さんに『なんかのび太って、俺と地続きじゃん』と思ってもらわないとダメだからね。たぶん今回で、小越君には男性のファンがつくと思いますよ」（鴻上）

「はい。すごく面白い挑戦だと感じているので、いろんな方に見ていただきたいです。物語に込められた人との絆や助け合いの心、真っ直ぐな熱といったものを、自分の体でしっかりと伝えられたら。何か温かいものを届けられたらいいなと思っています」（小越）

歌とダンスも盛り込んだ快活な音楽劇には、環境問題への鋭い視点も潜む。老若男女の心に響くメッセージが込められた、ドラえもんの宇宙の旅がまもなく発進する。

「楽しくて夢のある物語の中に、大切な問題をしっかりと描く。それは原作の藤子・F・不二雄先生が長く持ち続けてきたポリシーだと思います。子供劇となめて来てもらってもいいですけど（笑）、おっ！と驚かされると思いますよ」（鴻上）

舞台は3月26日(日)より開幕。

取材・文　上野紀子